トロントで暮らすうえで、多くの人が悩むのが物価と家賃の高さですよね。
カフェで毎日作業をすれば、1杯5ドル前後のコーヒー代が積み重なり、「今月の出費結構かかったなぁ」と後悔することも出てくるかもしれません。
そこでおすすめしたいのが、街のあちこちにあるトロント公共図書館(TPL)です。
今回は無料でありながら設備が充実しており、集中して作業できる環境が整っているTPLの利用の仕方から活用法まで詳しく紹介していきます。
TPLが選ばれる3つの理由
TPLは世界でも屈指の利用者数を誇る公共図書館システムです。
留学生やワーホリ勢に支持される理由は主に3つあります。
▷完全無料で誰でも利用できる
カナダの市民権がなくても、トロントに住所がある人であれば誰でも簡単に図書館カードを発行できます。
▷高速Wi-Fiと電源付きデスクが充実
多くのカフェのような時間制限がなく、席数も多いため安心して長時間作業できます。
▷美しい建築と静かな空間
特にダウンタウンのToronto Reference Libraryは、大きな吹き抜けが印象的で、足を踏み入れるだけで気持ちが引き締まります。
図書館を自分だけのオフィスにする活用術
毎日カフェへ通うと、コーヒー代だけで月に150ドル〜200ドルほどかかります。
TPLを活用すれば、この出費をほぼゼロに抑えられます。
▷フロアごとに使い分けて集中力を保つ
多くの分館では、フロアごとに利用目的が分かれています。
私語を避けて集中できるフロアもあれば、グループ学習やオンライン会議に対応したエリアもあります。
その日の作業内容に合わせて場所を選べるのは、カフェにはない大きな魅力です。
午前中は静かなフロアで英語の勉強に集中し、午後は少し開放的なエリアで作業をするという使い方も可能です。
周囲も真剣に作業しているため、自然と集中力が続きます。
また、気分を変えたい時は本棚へ向かい、英語の本や雑誌を見てみるのもおすすめです。
▷印刷やスキャンなどの設備も活用する
印刷やスキャンが必要なときも白黒コピーは1枚0.15ドルから利用できるので安心です。
また、スキャンは無料で利用できるので、語学学校の教科書などを取り込んで自分のデバイスに送信することもできます。
▷自分に合う分館を見つける
初めて訪れるなら、ダウンタウンのToronto Reference Libraryのほか、住宅街にある小規模な分館もおすすめです。
小規模な分館は利用者が少なく、静かな環境で作業に没頭できます。
図書館によってはカフェが併設されているところもあり、気分転換も気軽にできます。
自宅や語学学校から近い分館をいくつか回り、自分に合う場所を見つけてみてください！
図書カード1枚で広がるデジタルサービス
TPLの魅力は建物の中だけにとどまりません。
図書館カードを持っていれば、デジタルサービスも無料で利用できます。
▷Kanopy
カード番号を登録するだけで、名作映画やドキュメンタリーを広告なしで視聴できます。
日本の作品もいくつかありますが、基本的には英語字幕なので、日本語以外の作品はそこだけ注意が必要です。
▷Libby・OverDrive
アプリを入れれば、最新小説や英語学習用のリスニング教材をいつでもダウンロードできます。
場所を問わず、自分のデバイスから見ることができ、自動的に返却してくれるので「本を返却しないといけない！」ということを気にせず借りれるのがポイントです。
▷オンライン講座
分館によっては、IELTSやTOEFLの対策教材、プログラミングなどを学べる講座に無料でアクセスできます。
カード登録の方法
通常の図書館カードは、身分証やパスポートと現住所を証明できる書類(賃貸契約書や銀行の明細書など)を持って、分館の窓口へ直接行く必要があります。
オンラインでの新規発行はできない点に注意してください。
一方で、トロントに住む13歳以上の人であれば、デジタル資料のみを利用できる「Digital Access Card」はオンラインで登録可能です。
ただし本や物理的な資料を借りるには、後日分館を訪れて正式なカードへ切り替える手続きが必要になります。
まずデジタル利用から始めたい人には便利な選択肢です。
利用するうえでの注意点
快適なTPLですが、公共の場所として最低限のマナーを守る必要があります。
ダウンタウンの大型館や駅近の分館は、午前中で電源付きの席が埋まることも珍しくありません。
確実に席を確保したいなら、開館直後の来館がおすすめです。
また席を離れる際は、ノートパソコンや財布を置いたままにしないでください。
少しの間トイレへ立つ場合も、荷物は必ず持ち歩きましょう。
飲食については、フタが閉まる容器に入った飲み物以外は、指定のエリア以外での使用が禁止されている点にも気をつけてください。
まとめ
まずは気軽に図書館カードを作りに行ってみましょう！
トロントの物価高を少しでも賢く生き抜くために、TPLは非常に頼れる存在です。
作業場所を探している人も、カフェ代や月額サービスの出費を抑えたい人も、まずは最寄りの分館へ足を運んでみてください！
必要な書類を持って窓口へ行くだけで、その場でカードを受け取れます。
デジタル利用から始めたい場合は、オンライン登録だけでも十分にお得なサービスが受けられます。
今日から図書館を自分だけの無料オフィスとして活用し、快適な毎日を過ごしていきましょう😊
